Понятие «натуральный камень» объединяет в себе много различных природных горных образований: мрамор, базальт, кремний, гранит, песчаник, ракушечник и другие. Сфера применения их очень широка. Освоение этого материала началось много тысячелетий назад, за это время человек достиг немалых успехов в его применении.
Природный камень добывают из горных пород в верхних слоях земной коры. Породы подразделяются на прочные (гранит, базальт, кварцит), средней прочности (мрамор, известняк, песчаник) и мягкие (гипс, ракушечник, мел).
Такие виды камня, как песчаник, ракушечник относятся к осадочным породам. Образовались они путем осаждения и цементации продуктов выветривания изверженных пород или отмирания живых организмов. Тысячелетиями они наслаивались друг на друга и уплотнялись. В зависимости от условий образования осадочные породы можно разделить на породы механического отложения, химических осадков и органогенного образования.
Начальная эпоха человеческого прогресса называется каменным веком. Именно тогда люди научились делать из камня примитивные орудия труда. Постепенно совершенствуя свои навыки, человек начал изготавливать топоры и наконечники для стрел, ножи, плуги, мраморные плиты использовались как столы, стулья, кровати. Тогда же появились и украшения из камня.
На сегодняшний день применение камня тоже довольно разнообразно. В основном, конечно же, это значительная часть строительной индустрии. Продукты из камня используются в качестве строительного и отделочного материала, элементов декора жилых и нежилых помещений, в ландшафтном дизайне и во многих других сферах.
Выбор того или иного вида камня зависит от его характеристик: прочность, обрабатываемость, истираемость, пористость, хрупкость. Для отделочных работ важным фактором является, безусловно, привлекательный внешний вид. Наиболее востребованной характеристикой камня считается его долговечность. Например, мрамор и известняк начинают разрушаться после 25 лет использования. Лучшую долговечность имеет мелкозернистый гранит – более 500 лет, поэтому его часто называют «вечным камнем».
На фоне модной сегодня экологической тенденции в строительстве все чаще используются элементы с природным камнем. Очень широкое применение получил бутовый камень.
Бутовый камень представляет собой крупные куски горных пород. Длина ребра одного такого куска составляет 150-500 мм. Для удобства работы с ним масса одного камня не должна превышать 50 кг. Добывается путем взрывания цельных горных пород, поэтому сами камни, как правило, имеют неправильную форму. Бут по фактуре бывает рваным, плитчатым или постелистым.
В производстве бута применяются породы с пределом прочности до 100 Мн./кв.м. В основном это известняки, доломиты и песчаники. Бут подразделяется на низкопрочный, средней прочности, высокопрочный. Существуют определенные требования и по морозостойкости. Качество камня можно определить, нанося по нему удары молотом. Если издаваемый звук чистый и при этом камень не рассыпается, он годен к применению. Бут должен быть чистым, без трещин и расслоений.
Применяется этот камень для возведения фундаментов и стен, канализационных каналов, гидротехнических, транспортных сооружений, подпорных стенок. Бутом покрывают дороги, дворы, откосы. Для этого, как правило, используются валуны (разновидность бута, камни с длиной ребра до 300 мм). Отходы при добыче камня дробятся и применяются как щебень.
Популярность природного камня в строительстве и дизайне легко объяснима. Этот материал прочен и долговечен, прослужит не один десяток лет. Камни бывают различных форм, свойств и цветовой гаммы. Это позволяет использовать их практически в любом стиле оформления. В ландшафтном дизайне они используются единично или в ансамбле.
